Imaginez être confronté à une facture médicale équivalente à un mois de salaire pour soigner votre fidèle compagnon à quatre pattes. Que feriez-vous ? C’est le dilemme auquel de nombreux propriétaires d’animaux de compagnie doivent faire face aujourd’hui.
Le choc des coûts médicaux pour animaux
Les propriétaires d’animaux de compagnie belges évaluent en moyenne le coût d’un traitement médical à un cinquième de son prix réel. C’est le résultat surprenant d’une enquête menée par DVJ Insights pour le compte de Figo Pet, une société d’assurance pour animaux. Réalisée en mars 2024, cette enquête a sondé 1.021 (futurs) propriétaires de chiens et de chats.
En Belgique, on compte environ 4,5 millions de chiens et de chats. Pour beaucoup, ces animaux deviennent des membres de la famille à part entière. Près de trois quarts des propriétaires (73%) souhaitent offrir les meilleurs soins médicaux à leur « meilleur ami », quel qu’en soit le coût. Pourtant, lorsqu’un chien ou un chat tombe malade, environ 70% des propriétaires de chiens et 63% des propriétaires de chats contactent immédiatement le vétérinaire, en sous-estimant les frais engendrés.
Des factures médicales impressionnantes
Selon Aurélie Biefnot, porte-parole de Figo Pet Belgique, « Quatre Belges sur cinq (80%) désirent offrir à leur animal un niveau de soins similaire à celui qu’ils reçoivent eux-mêmes ». Cependant, beaucoup ne sont pas conscients des coûts potentiels. Grâce aux avancées technologiques, les traitements médicaux pour animaux se rapprochent de ceux destinés aux humains, souvent couverts par des assurances, ce qui n’est généralement pas le cas pour nos compagnons à quatre pattes.
Par exemple, pour une patte cassée, les propriétaires de chats prévoient une facture de 300 euros tandis que cela peut atteindre 3.000 euros en réalité, selon la complexité de la fracture et les examens nécessaires. Une opération pour retirer un objet avalé par un chien peut coûter jusqu’à 2.000 euros. Près de la moitié des propriétaires de chiens et 45% des propriétaires de chats ont déjà été désagréablement surpris par le montant des factures vétérinaires.
Olivier Hoens, vétérinaire au Centre vétérinaire du Poilsart à Andenne, confirme cette tendance : « Les structures vétérinaires offrent toujours plus d’examens et de traitements sophistiqués, comme des analyses sanguines sur place, des scanners, des échographies, des IRM et même des traitements contre le cancer. Ces soins ont un coût. Souscrire une assurance permet de les offrir sans se soucier des dépenses imprévues ».
L’assurance pour animaux : une solution sous-explorée
En général, les propriétaires de chiens dépensent environ 1.345 euros par an pour les frais médicaux de leur animal. Cependant, près d’un propriétaire sur cinq (18%) indique qu’il ne pourrait pas sortir cette somme immédiatement. Seuls 76% des propriétaires de chiens et 67% des propriétaires de chats disposent d’économies suffisantes pour couvrir des frais élevés imprévus. Par ailleurs, un propriétaire sur huit réévaluerait la possession d’un animal s’il avait connu ces coûts auparavant.
Il est possible d’éviter ces surprises. L’enquête révèle que près de la moitié des propriétaires d’animaux (47%) préfèreraient payer un montant mensuel que de faire face à une grosse facture imprévue. Depuis peu, les propriétaires belges peuvent souscrire à une assurance maladie pour animaux avec Figo Pet. Selon Aurélie Biefnot, « Bien que seulement 3% des animaux domestiques soient actuellement assurés, près de la moitié des propriétaires pensent que c’est une bonne idée ».
Les vétérinaires accueillent favorablement cette tendance. Ils voient dans cette assurance une façon d’améliorer constamment les soins aux animaux tout en soulageant les finances de leurs propriétaires. Olivier Hoens conclut : « L’assurance pour chiens et chats offre tranquillité d’esprit face aux frais vétérinaires imprévus, permet de garantir les meilleurs soins possibles et contribue à prolonger la vie de l’animal grâce à un suivi constant et complet. »
En résumé, la prise de conscience des coûts médicaux pour animaux et le rôle potentiel de l’assurance santé deviennent cruciaux. En assurant leur animal, les propriétaires peuvent offrir des soins optimaux sans se ruiner, rendant ainsi la vie plus heureuse et plus longue pour leurs compagnons aimés.
